マインドマップでサステナビリティ用語解説「サーキュラーエコノミー」

サーキュラーエコノミー（Circular Economy）は「循環型経済」とも呼ばれる、資源を無駄にしない経済システムのことです。
従来の経済システムでは、資源を使い捨てにすることが一般的で、ゴミや廃棄物が増え、環境に負荷をかけています。一方、サーキュラーエコノミーでは、資源を再利用したり、リサイクルしたりすることで、環境に優しく、持続可能な経済を実現しようとする考え方です。

資源循環政策の現状と課題（経済産業省サイト）より引用

上記は経済産業省が作成した説明図です。

サーキュラーエコノミー（循環型経済）に対して、従来の経済システムのことを、リニアエコノミー「直線型経済」と言います。リニアエコノミー（直線型経済）は、「資源の抽出→製造→消費→廃棄」という一方向のみの流れとなり、行き着く先は多くの廃棄物（ごみ）です。

サーキュラーエコノミー（循環型経済）では、例えば古着をリサイクルして新しい製品を作る、食品の残り物を堆肥化して農業に利用するなど、資源を使い切らずに循環させることが重要なポイントです。サーキュラーエコノミーでは、廃棄物を出さないように、商品のデザインや材料選びから始まり、製造、流通、消費の全ての段階で、資源の循環を考える必要があります。

このような取り組みは、環境問題や資源枯渇問題を解決するだけでなく、新たなビジネスチャンスを生み出すことも期待されています。
ひとりの生活者としても、自分たちが使う製品や食べ物がどのように作られ、どのような資源を使っているか、そして何ができるかを考えることで、サーキュラーエコノミーについて理解し、実践できるようになるでしょう。

サーキュラーエコノミーには様々な要素がありますが、特に重要な要素としては以下の３つが挙げられます。

リサイクルと再利用
リサイクルと再利用は、サーキュラーエコノミーの中でも特に重要な要素です。従来の経済システムでは、資源を使い捨てにすることが一般的でしたが、サーキュラーエコノミーでは、資源を再利用して循環させることが求められます。例えば、古着をリサイクルして新しい製品を作る、食品の残り物を堆肥化して農業に利用するなど、資源を使い切らずに循環させることが重要なポイントです。

商品のデザインと材料選び
商品のデザインと材料選びも、サーキュラーエコノミーにおいて非常に重要な要素です。商品のデザインを工夫することで、製品の寿命を延ばしたり、修理しやすくしたりすることができます。また、環境に優しい材料を選ぶことで、廃棄物を減らすことができます。例えば、再生プラスチックや木材など、再利用しやすい材料を使うことが求められます。

循環型ビジネスモデルの構築
サーキュラーエコノミーでは、循環型ビジネスモデルの構築も非常に重要な要素となります。従来のビジネスモデルでは、製品を販売したらそれで終わりでしたが、サーキュラーエコノミーでは、商品のライフサイクル全体を考えて、リサイクルや再利用に繋がるビジネスモデルを構築することが必要です。例えば、製品をリースして回収し、再利用するなど、ビジネスモデルを循環型にすることが求められます。

以上の３つが、サーキュラーエコノミーにおいて特に重要な要素となります。これらの要素を理解し、実践することで、環境に優しく、持続可能な社会を実現することができます。